ＷｉｎｄｏｗｓＸＰにはシステム保全に関していくつかの標準機能が用意されています。中でも Ｐｒｏｆｅｓｓｉｏｎａｌに組み込まれている自動システム回復という機能はかなり強力です。
自動システム回復は、回復不能な障害が発生した時に以前の状態に戻す、という、いわゆる巻き戻し機能（ロールバック機能）です。そのため、実際に行わなくてはならない作業は、復元とシステム・パーティションのバックアップです。
WindowsXp Professionaに限って言えば、再インストールしてパソコン復元したいとき、この機能を使えばとりあえずＯＳを復元できます。
この機能で特徴的といえるプロセスは、中心的に動作するバックアップユーティリティーというプログラムです。自動システム回復機能は、システム・パーティションのバックアップと復元用にカスタマイズされたバックアップユーティリティーを本質とするプログラムです。言い換えれば、システムの復元だけに特化したユーティリティ、なので一般的なパソコン復元操作よりもずっと手間がかからないというメリットを持っています。
しかし、この機能を使用にはいくつかの制約があります。
- 自動システム回復の対象はシステム・パーティションのみ。データパーティションのバックアップ、ユーザーデータ復元は対象外。
- 増設ドライブも非システムドライブであることから、ファイルバックアップ、復元は対象外。
- 自動システム回復では、フルバックアップをするのみ。差分・増分バックアップ等、使い勝手回りは非対応。
- 自動システム回復機能は、ＷｉｎｄｏｗｓＸＰ Ｐｒｏｆｅｓｓｉｏｎａｌのみに搭載されている機能のため、ＷｉｎｄｏｗｓＸＰ Ｈｏｍｅ Ｅｄｉｔｉｏｎでは利用できない。
XP-PROをインストールする端末は概念上、パソコンではなく、情報端末（クライアント機）とかオペレーションコンソールとして使われることが大多数。なので、記念写真とかお楽しみアプリには無縁なシステムがくまれます。このことから、求められるのはシステムの最大効率となり、専用ユーティリティでも使い勝手はおおむね無視されているようです。
